Kelenjar adrenal, permukaan anterior (kiri) dan posterior (kanan).

Kelenjar adrenal terletak pada kedua-dua belah badan di dalam retroperitoneum, di atas dan sedikit di bahagian tengah buah pinggang. Dalam manusia, kelenjar adrenal kanan berbentuk piramid, manakala sebelah kiri berbentuk bulan sabit penuh atau separa, dan agak lebih besar.[8] Kelenjar adrenal berukuran kira-kira 5 cm panjang, 3 cm lebar, dan sehingga 1 cm tebal.[9] Berat gabungan mereka dalam julat manusia dewasa antara 7 hingga 10 gram.[10] Kelenjar berwarna kekuningan.[8]

Kelenjar adrenal dikelilingi oleh kapsul berlemak dan terletak di dalam fasia renal, yang juga mengelilingi buah pinggang. Septum (dinding) tisu penghubung yang lemah memisahkan kelenjar daripada buah pinggang.[11] Kelenjar adrenal berada betul-betul di bawah diafragma, dan dilekatkan pada krus diafragma oleh fascia renal.[11]

Setiap kelenjar adrenal mempunyai dua bahagian yang berbeza, masing-masing mempunyai fungsi yang unik, korteks adrenal luaran dan medula dalaman, dengan kedua-duanya menghasilkan hormon.[12]

Korteks adrenal

Bahagian kelenjar adrenal manusia di bawah mikroskop, menunjukkan lapisannya yang berbeza. Dari permukaan ke pusat: zona glomerulosa, zona fasikulata, zona retikularis dan medula. Dalam medula, vena adrenomedula pusat dapat dilihat.

Korteks adrenal adalah kawasan luar dan juga bahagian terbesar kelenjar adrenal. Ia dibahagikan kepada tiga zon berasingan: zona glomerulosa, zona fasikulata dan zona retikularis. Setiap zon bertanggungjawab untuk menghasilkan hormon tertentu. Korteks adrenal adalah lapisan paling luar kelenjar adrenal. Di dalam korteks terdapat tiga lapisan yang dipanggil "zon". Apabila dilihat di bawah mikroskop, setiap lapisan mempunyai penampilan yang berbeza, serta fungsi yang berbeza.[13] Korteks adrenal ditumpukan kepada pengeluaran hormon, iaitu aldosteron, kortisol dan androgen.[14]

Zona glomerulosa

Zon paling luar korteks adrenal ialah zona glomerulosa. Ia terletak serta-merta di bawah kapsul berserabut kelenjar. Sel-sel dalam lapisan ini membentuk kumpulan bujur, dipisahkan oleh helai nipis tisu penghubung dari kapsul berserat kelenjar, dan membawa kapilari yang luas.[15]

Lapisan ini adalah tapak utama untuk penghasilan aldosteron, sejenis mineralokortikoid, melalui tindakan enzim aldosteron sintase.[16][17] Aldosteron memainkan peranan penting dalam pengawalan jangka panjang tekanan darah.[18]

Zona fasikulata

Zona fasikulata terletak di antara zona glomerulosa dengan zona retikularis. Sel dalam lapisan ini bertanggungjawab untuk menghasilkan glukokortikoid seperti kortisol.[19] Ia merupakan zon terbesar dalam kalangan ketiga-tiga zon, meliputi hampir 80% daripada jumlah korteks.[3] Dalam zon ini, sel-sel disusun dalam lajur berorientasikan jejari ke arah medula. Sel mengandungi banyak titisan lipid, mitokondrion yang banyak dan retikulum endoplasma licin yang kompleks.[15]

Zona retikularis

Lapisan kortikal paling dalam, zona retikularis, terletak bersebelahan dengan medula. Ia menghasilkan androgen, terutamanya dehidroepiandrosteron (DHEA), DHEA sulfate (DHEA-S), dan androstenadion (molekul pendahulu testosteron) pada manusia.[19] Sel-sel kecilnya membentuk kord dan kelompok yang tidak teratur, dipisahkan oleh kapilari dan tisu penghubung. Sel-sel mengandungi kuantiti sitoplasma dan titisan lipid yang agak kecil, dan kadangkala memaparkan pigmen lipofuskin coklat.[15]

Medula

Medula adrenal berada di tengah-tengah setiap kelenjar adrenal, dan dikelilingi oleh korteks adrenal. Sel-sel kromafin medula ialah sumber utama badan bagi katekolamina, seperti adrenalina dan noradrenalina (juga masing-masing epinefrina dan norepinefrina), yang dikeluarkan oleh medula. Kira-kira 20% noradrenalina dan 80% adrenalina dirembeskan di sini.[19]

Medula adrenal didorong oleh sistem saraf simpatetik melalui gentian praganglion yang berasal dari saraf tunjang toraks, dari vertebra T5–T11.[20] Memandangkan ia memiliki saraf gentian praganglion, medula adrenal boleh dianggap sebagai ganglion simpatetik khusus.[20] Tidak seperti ganglion simpatetik lain, medula adrenal tidak mempunyai sinaps yang berbeza, dan rembesannya dilepaskan terus ke dalam darah.

Bekalan darah

Kelenjar adrenal mempunyai salah satu kadar bekalan darah terhebat bagi setiap gram tisu mana-mana organ: sehingga 60 arteri kecil boleh memasuki setiap kelenjar.[21] Tiga arteri biasanya membekalkan setiap kelenjar adrenal:[8]

• Arteri suprarenal superior, cabang arteri frenik inferior
• Arteri suprarenal tengah, cabang langsung aorta abdomen
• Arteri suprarenal inferior, cabang arteri renal

Pembuluh darah ini membekalkan rangkaian arteri kecil dalam kapsul kelenjar adrenal. Helaian nipis kapsul-kapsul ini memasuki kelenjar sambil membawa darah.[8]

Darah vena dialirkan dari kelenjar oleh urat suprarenal, biasanya satu untuk setiap kelenjar:[8]

• Vena suprarenal kanan mengalir ke dalam vena kava inferior
• Vena suprarenal kiri mengalir ke dalam vena renal kiri atau vena frenik inferior kiri.

Vena adrenomedula pusat dalam medula ialah suatu saluran darah yang luar biasa. Strukturnya berbeza daripada vena lain kerana otot licin dalam media tunikanya (lapisan tengah) tersusun dalam berkas yang mencolok dan berorientasikan longitud.[3]

Variasi

Kelenjar adrenal mungkin tidak ada sama sekali, atau mungkin bercantum di garis tengah di belakang aorta.[12] Ini dikaitkan dengan keabnormalan lahir lain seperti kegagalan buah pinggang untuk berkembang, atau percantuman buah pinggang.[12] Kelenjar boleh berkembang dengan ketiadaan korteks secara sebahagian atau sepenuhnya, atau mungkin berkembang di lokasi luar kelaziman.[12]